King of Fighters '97, Theのレビュー
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音楽
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並はずれて繊細な、手描きの高解像度スプライト──SNKが、格闘のドット絵を洗練の頂へと押し上げる。絹のようになめらかなアニメーションと緻密な背景が、生命と個性であふれ出す。洗練され温かなこのグラフィックの妙技が、2Dの手描きの頂点を物語る。
初期のキング・オブ・ファイターズの名曲集たるこの作品集は、SNKの音の署名たる、ロック、ファンク、ジャズを織り交ぜた力強い主題を集める。各チームに、名高い「ESAKA」から狂熱のサックスまで、攻防を奮い立たせる印象深い曲がある。レトロなこの音楽の大盤振る舞いが、尖った格闘の愛好家を喜ばせる。
選べる二つのプレイスタイル、頂点に達する物語、研ぎ澄まされたバランス——この一作は、オロチ編を見事に締めくくる。アドバンスドとエクストラの選択が、戦いへの取り組み方を一変させ、習熟に報いる。伝説的なロスターと劇的な熱量が、2D対戦の頂点にしている。今も熱心に讃えられ、遊ばれている。
二種類のゲージモードから選ぶことが戦いへの取り組み方を一変させ、なかなか抜け出せない実験の場を開く。三人組を調整し、連係を磨き、次のラウンドへ挑む――引き込まれる学習のループが組み上がる。手に馴染ませるには厳しさを要するが、この高く評価された均衡は今なお求められる対戦の指標であり続ける。
二つの戦闘モードでオロチ編を締めくくる本作は、チームとスタイルの習熟をいっそう洗練された域へと押し上げる。各ファイターを覚え、アドバンスとエクストラを使い分け、対人戦を延々と重ねることが、対戦を新たにする。この編の頂点たる技術的な奥行きが、格闘好きが育てる長寿命を支えている。