King of Fighters '98, The - Dream Match Never Ends ~ The King of Fighters '98 - The Slugfestのレビュー
アートデザイン
音楽
シナリオ
並はずれて繊細な、手描きの高解像度スプライト──SNKが、格闘のドット絵を洗練の頂へと押し上げる。絹のようになめらかなアニメーションと緻密な背景が、生命と個性であふれ出す。洗練され温かなこのグラフィックの妙技が、2Dの手描きの頂点を物語る。
筋書きのないドリームマッチたる本作は、ぼう大な参戦キャラと同じだけ、その名曲集のようなサウンドトラックで讃えられる。各チームが、奮い立たせるロックから最も心打つ旋律まで、昇華された主題を取り戻し、CD音源がそれを壮大に彩る。この音楽の豊かさが、本作を史上屈指に愛されるKOFにした。
膨大なキャラクターから三人を編成し、アドバンストとエクストラのモードを使い分けることが、本作をシリーズ屈指の均衡の頂へと押し上げる。しなやかな連係と豊富な選択肢は、初心者にも熟練者にも等しく報いる。物語の重しがない分、このSNK対戦の総決算は際限なく遊べ、今なお基準であり続ける。
物語から解き放たれたこのドリームマッチは、シリーズ最大のロスターを、シリーズ随一と評される絶妙なバランスで集める。どの格闘家も輝き、どの立ち合いもなめらかさと奥深さを漂わせる。初心者にも開かれ、それでいて熟練者には尽きない。めまいのする豊かさの2D対戦であり、今なお熱狂とともに称えられ、遊ばれている。