Sonic & Knuckles + Sonic The Hedgehog 2のレビュー
まばゆい色彩、ループする背景、めくるめくスピード──ソニックは、抜群の見やすさのポップなビジュアルの個性を打ち立て、やがて伝説となった。スプライトの丸みと色合いの瑞々しさが、エネルギーにあふれている。陽気で丁寧なこのアートディレクションは、セガのプラットフォーマーの黄金時代を定義し、いまだ古さを感じさせない。
三部作の壮大なフィナーレとして構想された音楽は、ラヴァリーフからフライングバッテリーまでの記憶に残る主題と、忘れがたいタイトル曲を繰り広げる。豊かで独創的なそれは、絶え間ない気概で、ソニックとナックルズの冒険の広がりに寄り添う。この音の達成が、ハリネズミの黄金時代を見事に締めくくる。
第二作と組み合わせると、接続はナックルズを速さのために設計されたステージに投じ、滑空と登攀でソニックには届かなかった道を掘り起こす。この小気味よい再解釈は、もとより疾走感あふれる冒険を巧みに延長する。全速力であらゆる隅を探りたい者にとって、この組み合わせは今も気前のよい遊び場であり続けている。
ナックルズをソニック2のステージへ忍び込ませれば、慣れ親しんだ遊び場が新たな視点で開かれる。ハリネズミがまっすぐ突き進んだ先で、ハリモグラは滑空して隠れた一角へ向かい、思いもよらぬ道を掘り当てる。ロックオンが支えるこの読み直しが寿命を延ばし、魔法を蘇らせる。巧妙で軽快、すべて見たと思う者をも驚かせる。
ナックルズでソニック2を駆け抜けると、ソニックには届かなかった道が開け、各アクトをもう一度くまなく探りたくなる。カオスエメラルド、近道、秘密が猛烈な疾走と完璧なルート探しを再び燃え上がらせる。原作そのものは根幹こそ変わらないが、この連結による読み替えが恐ろしくクセになるやり込みを保ち続ける。
『ソニック&ナックルズ』を二作目に接続すると、『ソニック2』のゾーンがナックルズに開かれ、ただでさえ軽快な道のりに新たな経路と挑戦が加わる。エメラルドを探し出し、各面を別の形で探ることが、ただ駆け抜ける域をはるかに超えて楽しみを引き延ばす。ロックオンならではのこの巧みな再プレイ性が、プラットフォーマー好きに愛される寿命を支えている。