Sonic & Knuckles + Sonic The Hedgehogのレビュー
まばゆい色彩、ループする背景、めくるめくスピード──ソニックは、抜群の見やすさのポップなビジュアルの個性を打ち立て、やがて伝説となった。スプライトの丸みと色合いの瑞々しさが、エネルギーにあふれている。陽気で丁寧なこのアートディレクションは、セガのプラットフォーマーの黄金時代を定義し、いまだ古さを感じさせない。
三部作の壮大なフィナーレとして構想された音楽は、ラヴァリーフからフライングバッテリーまでの記憶に残る主題と、忘れがたいタイトル曲を繰り広げる。豊かで独創的なそれは、絶え間ない気概で、ソニックとナックルズの冒険の広がりに寄り添う。この音の達成が、ハリネズミの黄金時代を見事に締めくくる。
カートリッジを記念すべき第一作に合体させると、ナックルズが本来の舞台に滑り込み、滑空によってジャンプや近道が組み替わる。原点となるゾーンを新たな視点で見直すと、探索したい気持ちがよみがえる。疾走の楽しさは健在で、この巧みな接ぎ木は、時代を驚くほど先取りした設計思想を物語っている。
ロックオンカートリッジを初代ソニックに差し込めば、すべてを変える主人公とともに名作を巡り直すことになる。ナックルズは滑空し、壁を登り、かつて入れなかった領域へ届く。知り尽くしたはずのステージに探索の息吹が戻る。二つのソフトを組み合わせるこの妙案が、郷愁を再発見へと変える。巧みで、今も胸が躍る。
あの初代ソニックをナックルズの姿で、よじ登りと滑空を駆使して遊び直すと、知り尽くしたはずのステージが新たに息づき、探索心が再び燃え上がる。新たな通路、未知の秘密、集めるリングが目標と再発見を次々につなぐ。原典のレベルデザインは古さを覗かせるが、連結機能が驚くほど引き込む新鮮さを吹き込む。
ロックオンシステムは、ここで初代『ソニック』のゾーンを『ソニック&ナックルズ』に接ぎ木し、ステージとその走り方を何倍にも増やす。オリジナルの面をナックルズで遊び、あらゆる秘密を追うことが、長く楽しみを新たにする。ロックオンカートリッジならではのこの巧みな組み合わせが、ファンが味わう再プレイ性を差し出す。