King of Fighters '96, Theのレビュー
並はずれて繊細な、手描きの高解像度スプライト──SNKが、格闘のドット絵を洗練の頂へと押し上げる。絹のようになめらかなアニメーションと緻密な背景が、生命と個性であふれ出す。洗練され温かなこのグラフィックの妙技が、2Dの手描きの頂点を物語る。
初期のキング・オブ・ファイターズの名曲集たるこの作品集は、SNKの音の署名たる、ロック、ファンク、ジャズを織り交ぜた力強い主題を集める。各チームに、名高い「ESAKA」から狂熱のサックスまで、攻防を奮い立たせる印象深い曲がある。レトロなこの音楽の大盤振る舞いが、尖った格闘の愛好家を喜ばせる。
この一作は、増した機動力、回避、ダッシュでシステムを作り変え、攻防を根底から活気づける。ロスターは厚みを増し、キャラは個性を強め、テンポは加速する。かつてないほど切れ味鋭く自由なこの作品は、シリーズの転換点を刻み、痛快な滑らかさの2D対戦を届ける。
跳び、かわし、緩和されたシステムで必殺技をつないでいく――各ラウンドが前のラウンドより機動的で爽快になる。新しいチームを試し、連係を磨き上げるうちに、止まらず遊び返してしまう。ロスターは一部の組み合わせの均衡を崩すが、取り戻された機敏さと戦闘の奥深さが手強い引力を保つ。
オロチ編と三人組のチームで、本作はロスターを豊かにし、いっそう軽快なプレイを磨き上げる。新顔を極め、モードを探り、戦いを重ねるには、数ラウンドどころではない投資がいる。『キング・オブ・ファイターズ』ならではのこの濃密さが、対戦好きが時をかけて味わう再プレイ性を差し出す。