Shin Megami Tensei IV - Apocalypseのレビュー
都市は岩の天井の下に埋められており、画面設計のすべてがそこから導かれる。生存者の野営は電飾に照らされた地下鉄の駅に据えられ、高層建築は下から見上げれば柱として読まれ、自然の光はもはや存在せず、距離は通りではなく階層で測られる。強いられたこの垂直性が、見慣れた都会の景色を、人の住む洞窟のように見せる。
典礼の風琴と歪んだ弦が、同じ一曲を奪い合う。戦闘の主題は教会めいた持続する声を、それに逆らう電気的な律動に重ね、この摩擦こそが物語の主題を言い当てる。古い神々が現代の手段で扱われているのだ。一方、探索の区域では低い和音の層に退き、足音にすべての場を譲る。
主人公はまず死に、そのうえで取引を受け入れる。代価を隠しもしない存在に連れ戻された彼は、予言に選ばれた者ではなく債権者の道具となり、務めを果たすたびに、自ら選んだのではない借りが締めつけを増す。最終幕が迫る選択の相手は、例外なく人類を管理すべき家畜とみなす者たちばかりである。
弱点システムを極限まで活かし、悪魔と交渉し合体させ、一手の重みが効いてくる戦いを連ねる——その積み重ねが手触りを磨き上げ、より遊びやすく、より切れ味鋭いものにする。理想のパーティ作りが、試行錯誤を絶えず再燃させる。舞台は流用されているが、この戦術的な緊張と悪魔収集が手強い吸引力を保つ。
決定的な使命のために悪魔の手でよみがえらされ、荒廃した東京を歩む本作は、きわめて濃密なJRPGを描く。たっぷりとした本筋に、悪魔合体と分かれていく結末が加わり、長い時間の戦略を養う。アトラスならではのこのシステムの豊かさが、女神転生好きに愛される寿命を差し出す。