EA Black BoxとEA Sportsが2003年に欧州・北米・カナダ・日本・韓国・スウェーデンで発売した『Need for Speed - Underground』、シリーズ第7作。チューニングカルチャーと"スポーツコンパクト"路線への歴史的転換を遂げた作品で、ビニールやエアロキットによる外装、エンジン強化などを駆使してアンダーグラウンドシーンで名声を稼いでいく構成の一作だ。
2003年にPS2で発売されたElectronic Artsの本作は、チューニング文化とネオンに濡れた夜の街にレースを根づかせ、アーケードレースを定義し直しました。夜の競走、速度感、滑る感触が、たちまち魅力的な空気をつくります。Fast and Furiousの熱を汲んだ外装と機構のカスタマイズが、一台ごとを自分だけの計画へ変えます。アーケード操作はとっつきやすく爽快です。オープンワールドの不在と反復的な物語モードは難点ですが、チューニングと二〇〇〇年代の郷愁を好む層に勧められる、レースゲームの画期です。
